Der Bestseller gehört zu der amerikanischen Literatur, die sich der Wiederentdeckung der eigenen Identität widmet: Identität als Mann, Identität als Frau. Das Buch ist ein stückweit Lebenshilfe für Männer, frei nach dem Grundsatz: die Gnade verbiegt die Natur nicht, sondern sie erhöht sie. Der menschliche Anteil an Gottes Wirken ist es, das eigene Wesen zu beleben, zu erfüllen und der Gnade zugänglich zu machen. Hilf dir selbst, dann hilft die Gott mit seiner Gnade.
Alles ging gut bis zu einem kleinen Überhang. Selbst wenn man angeseilt ist, kann man dort das Gefühl bekommen, haltlos und mehr als nur ein bisschen verwundbar zu sein. Sam war nicht in der Lage, die Stelle zu meistern, und je länger er da zwischen Himmel und Erde hing, umso größer seine Frustration. Tränen flossen. Also habe ich ihn aufgemuntert und aufgefordert, wieder abzusteigen. Wir müssten den Felsen ja nicht unbedingt an diesem Nach-mittag erobern. Ich wüsste noch einen anderen Felsen, damit hätten wir vermutlich mehr Spaß. „Nein“, rief er herunter. „Ich will das jetzt schaffen.“ Ich verstand ihn gut. Es kommt der Tag, an dem wir die Herausforderungen in unserem Leben annehmen müssen und nicht mehr ausweichen dürfen. Also half ich bei dem Überhang etwas nach mit dem Seil, und von da an ging es mit zunehmendem Tempo und wachsendem Selbstvertrauen weiter aufwärts. „Jetzt aber, Sam! Sieht prima aus! Fast hast du’s geschafft. Rechts ein Stückchen höher greifen – ja – und jetzt kannst du das Gewicht vom linken Fuß verlagern – das war nicht schlecht.“
– John Eldrege: Der ungezähmte Mann. Brunnen 2016, 88